当刚刚赴美国留学时，谁都有份理想，都琢磨着自己是个什么人物，能走出点什么不同的道儿来，可是兔子再精也精不过猎人，自打你上了道儿，就算进了笼儿。老米早把法律订的滴水不漏，十年之内别管你怎么转悠，只要你没有那份对伟大祖国无限深厚以至于铁了心要回国的革命感情，你的路子就是这么一条：求学 - 打工 - 毕业 - 工作 - 办H-1B - (其中或有被擂OFF，或跳槽等意外)-绿卡 - 考本子拿执照，另外还有娶媳妇 -买房子 - 养孩子等三阶段可与前穿插进行 。总之，江河纳百川，从五湖四海来的广大建筑爱好者们都不约而同地被纳入这简单的作业流程里。所以要我说说，也只能从这一条道说起。

　　有了上次的教训，这后来的电话就再不敢接了，一律留言吧。留了言我能听几边，另外还能有空研究研究那家公司，再往回打就主动多了。没想到，要来一起来，三天里前后脚约了三家。一转眼三天就到了，由于有了另外两家打底，突然觉得自己好象是块料了，西服革履地包装完，开着新置的Ford Mustang，在加州明媚的阳光下穿梭于Down Town的车流中，仿佛第一次找到了来米国的感觉。电梯一直送上了30层，开门后，霍然开朗的大厅富丽而不失高雅，公司整整占了一层，150 多平米的大厅空间里除了正中一个巨大的花瓶，就是前台了，几个精美的模型摆放在墙边，墙上赫然印着公司的大名Johnson Fain。不禁回忆起暑假打工的事务所，跟这比，只能算孙子辈的了。没等多久演出就开始了，一位中年建筑师与一位与我打扮一样的小伙子握手道别完就冲我走来了。寒暄客套几句后，进了会议室开始了正题。他从一打Resume里抽出我的那份，上面画着几个横杠，然后象是从来没读过一样，又读了一遍，边读边问，又接着往上画，象是只对我出国前国内设计院派我在东京与鬼子事务所一个月的合作设计经历特感兴趣，其他的都一带而过。接着，让我将作品集里的设计都介绍一遍，又问了问我画施工图的水平。下面，他拿起了他们公司已出版的作品集给我介绍了他们公司情况。这前后一共用了没到半个小时。我琢磨着虚的来得差不多了，该来实的了，果然，先生要做总结发言了。他说他们现在空缺的是属于中级(Medium Level)职位，要求不光有设计经验，而且也要求一定的施工图水平。这难不倒我呀，赶紧说咱国内有经验，当过建筑负责人，施工图画了好几年。。。真没想到，不提这话查儿还好，一提正撞枪口上。先生说他们正跟中国的一个什么设计院合作在武汉做一个工程，说你们中国设计院的施工图水平太糙，把他们的设计诠释得面目全非，不得不再派人去几乎改了一遍。他对中国建筑师的施工图水平不报任何希望。我一听就急了，你小子损我也别稍带脚把全中国的建筑师都诬蔑了呀。我说我也跟外国建筑师合作过，外国建筑师之所以不理解中国同行的工作，主要是国情，制度，要求，方法，规范不一样(就差说这是有中国特色的社会主义了)，中国有许多非常优秀的建筑没有外国设计师的参与，同样完好地立在了那里，你们所看到的也只是个别现像罢了。这样一来这Interview是没法再进行了。先生抬了抬眼，告诉我这是他们第一轮Interview，共有8个人，然后挑出3个进行第二轮，如果我有幸能进入，下次就把我在国内画的施工图带来，他要看，说完就端茶送客了。从30层楼下来，觉得大街上阴暗了许多。看着自己在玻璃幕墙里被歪歪扭扭的倒影，我的心仿佛也被扭曲了。

　　离开学校的之前，消息传得最快的就是谁拿了多少钱的Offer，最高的是一老印拿45K去了旧金山，最次的是没经验的老米拿32K去了Phoenix的一小公司。我去芝加哥的哥们拿了$19/hr(大概合39.5K)，但人家是名事务所。我琢磨着行情，感觉得加点码儿，吼高点。于是说，前一家给了$20/hr(合41.6K)的Offer。老先生拿出计算器算了算，说了句 ”OK，Whatever they gave you, we can match." 听了这句话，我立马后悔了，肯定要低了。但改口又来不及了。赶紧说因为后面还有Interview,不知道到底情况怎么样。老先生看样子有点急，而且真是想留我了。说希望你能认真考虑我们给你的Offer, 我们除了工资外，年底还有Bonus。另外，可以给你一个中级职位的Title，看你还有什么要求。我当然有要求了，最后一样也算是关键的。我说因为我是外国学生，需要办理工作签证，另外今后也希望雇主担保申请永久居留。老先生沉吟了一下，说这一点我也能保证你，要知道我是第一次向别人作这样的担保，按我们公司的规定是不会替雇员办这类事情的，但我给你个例外。话说到这份上，我也受了感动，连声说谢谢，答应回去一定认真考虑，争取一个星期内给答复。就这样，面试终于顺利结束了。起身出来，想了想上次的经历，不由得感慨万千，莫名地一种他乡遇知音的感觉也由然而生。等电梯的时候才觉得有些冷，原来天热加紧张，刚才已然汗湿衣衫，现在冷却后贴在身上，有点冰凉，不过心头却是暖洋洋的，抬起头不禁又看见了那个亲切了许多的公司名字。

　　回到家里，终于消停了一下，得以定一定神。回想几天来的经历，仿佛来LA已经很长时间了，做梦也没想到这Interview长的见识比我在学校混的几年都多。接着几天本想睡个懒觉，可每个大清早都被电话吵醒。RTKL派个小姐上来先打探，没说两句就问有没有绿卡，是不是公民，我一概全否，她说报欠，公司不雇全职的外国学生，那咱就Bye Bye吧。然后又是两个Interview，其中一个是以前问过在Downtown的那个，Waiting List 上排了半天终于轮到了，名字很长不好记，叫做什么Zimmer Gunsel Frasca什么的。连轴约在了一天，过程和前面大同小异，也不再缀述了，结果是ZGF给了个offer 40K，但是只画图，不做设计;另一家被我抬价抬蒙了，让回去等信儿。带着疲惫的身子，回到了公寓，一看见自己的作品集就想吐，仿佛一辈子学的英语就只会用来介绍几个设计了。那一卷儿烂施工图，被我的汗手捏得皱吧吧的，琢磨着如果再有个Interview就快拿不出手了。没错，想想是到了该做决定的时候了。真寸，电话又响了，耳机中传来那位老先生和蔼的声音。问我决定了没有，我这才回过味儿来，今天是要给人家答复了。他告诉我Offer Letter已经准备好了，并且凑个整给我42K，Title 是Intermediate Designer，如果决定的话，他今天就把信寄给我。突然心里一阵激动，好象来了米国从来没人那么待见过我，咱还能说什么呢，赶紧接吧。论文，剩了个答辨挂在那儿，一个月后再说。